总体而言，南海各国的大多数巡逻船装备简单，通常只配备一挺机枪或一门中小口径火炮，武装水平较低。在这些国家看来，依靠准军事力量进行海上执法，以避免引发外交冲突。如果动用海军应对渔民捕捞，将可能引发中国海军的强烈介入，这被认为是愚蠢的行为。