幸运的是，在张廷玉保存的数百封私人书信中，没有一封提及皇帝或朝政议题。更有甚者，他还特地编纂了一本详尽的年谱，逐条记录三朝皇帝对他的褒奖及赏赐——皇帝曾称赞过他什么，赏赐了哪些物品，均清晰可见，却未见半句政治主张或异议。

1424年8月12日，64岁的明成祖朱棣突然在榆木川猝然身亡。消息传来，随行的宦官马云急忙召集大臣杨荣和金幼孜，商讨处理皇帝后事的对策。谈及如何安置皇帝遗体时，一向谨慎的杨荣却果断表示：“将皇帝遗体密封于锡制圆桶内，不公开丧事，我将与海寿一同前往京城 ...