从历史的维度来观察，英国情报部门的兴衰与英国间谍小说的发展之间呈现出一种微妙的互动关系。用著名间谍小说家约翰·勒卡雷的话来说，“一百多年来，我们的英国间谍与任性妄为的小说家之间，始终有着令人发狂，有时又颇为滑稽可笑的爱恨纠缠”。