张献忠在军中推行了一个极为严酷的准则，攻陷城市后，要根据民众的态度来决定是否屠戮。如果市民积极配合起义军，则得以生存；若拒绝或反抗，则没有例外，杀无赦。这样的政策在农民起义军中并不罕见，但张献忠却在其上加入了更多奇怪的规则和荒唐理由。