Ub-醛是通过将天然泛素中的第76位甘氨酸替换为2-氨基乙醛而合成的。在去泛素化酶（DUBs，例如UCH和大多数USPs）的活性位点中，Ub-醛的结合使得活性半胱氨酸的巯基与反应性醛基相邻。巯基对醛基的亲核攻击会形成一个稳定的泛素与去泛素化酶之间的加合物。