四千年间，地中海扮演了文明的熔炉、权力的角斗场与思想的传播枢纽——从青铜时代的贸易网络到罗马帝国的霸权，从伊斯兰与基督教的碰撞到大航海时代的序幕，西方文明的基因密码几乎全部在此淬炼而成，由此，地中海也被称为西方文明的“子宫”。