端粒维持的重要组成部分是庇护蛋白复合体（shelterin complex），这个复合体由 TRF1、TRF2、Tpp1、Pot1、TIN2 和 Rap1 这六个蛋白亚基组成。它不仅能与端粒 DNA 紧密结合，还能帮助端粒 DNA 折叠成一种具有保护作用的三维 T 环结构，从而保护染色体 3′ - OH 末端。