3I/ATLAS 的首批图像显示它可能是一颗小行星。然而，NASA 现在预测它是一颗彗星。 每一个星际天体，都像一个从遥远恒星系寄来的“时间胶囊”或“星际快递”。它们是其他地方行星形成过程中遗留下来的原始碎片，完好地封存了其“家乡”的化学和物理信息。