麦金太尔身上最著名的标签大概是社群主义者，但这一标签极大地掩盖了其思想的复杂性与深刻性。在学术生涯早期，麦金太尔的研究重心是马克思主义，曾试图论证马克思主义与基督教的兼容性。到上世纪六十年代末，他已基本告别马克思主义和基督教，逐渐转向一种托马斯式的亚里士多德主义。上世纪八十年代后，以《追寻美德》（1981）为核心，辅以《谁之正义？何种合理性？》（1988）、《三种对立的道德探究观》（1990）以及 ...

在《追寻美德》中，麦金太尔以马克思主义为引子，提出了“古今之争”的概念。他认为，现代道德理论的失败在于其脱离了目的论的视角，无法有效地为道德提供坚实的基础。相比之下，亚里士多德的伦理学强调人类的目的性，指出伦理学应帮助人们理解如何从现状转变为理想状态。