郑性之于南宋嘉定元年（1208年）状元及第，先后任承事郎、平江军节度判官、秘书省正字、秘书郎、尚书右郎官、袁州知府、赣州知府、隆兴知府、建宁知府、吏部侍郎、左谏议大夫、端明殿学士、参知政事（副相）、兼同知枢密院事、资政殿大学士、观文殿学士等职。