民间的传说和描绘中，朱元璋常被描述为“奇丑无比”，一脸麻子，额骨凸起，长得相当丑陋。甚至有故事称他因画师过于真实地描绘自己的容貌而大怒，将画师推出去斩首。乾隆年间绘制的《乾隆年制历代帝王像真迹》就收录了这样一幅“长脸丑相”的画像。