早在1997年，业已成名的奥普拉·温弗瑞旗下的一家制片公司想要拍一部关于蓝调音乐的传记电影，便委托两人写个剧本。记者出身的西蒙和拉斐尔从巴尔的摩赶赴密西西比州的克拉克斯代尔市，参观了那里的三角洲蓝调博物馆（Delta Blues Museum）。