最直接的禁书理由是其大量直露的情色描写，虽然在80万字的小说中颜色字眼仅有2万字，但在封建社会中，那样的文字还是刺痛了儒派敏感的神经。 明代崇祯年间，官员侯峒就将《金瓶梅》列为“迷乱心志，败坏民俗”的禁书，并下令一旦发现该书，将严加查办。