对此，中国外交部发言人毛宁一番表态斩钉截铁。毛宁表示，根据《联合国海洋法公约》，“冲之鸟”是礁而不是岛，不能拥有专属经济区和大陆架。日方以冲之鸟礁主张专属经济区违反了国际法。中国科考船在该海域活动时，属于公海航行自由，日方无权干涉。