刑罚自古以来一直存在，但与现代相较，现行的刑法已显得不那么残酷，最为严厉的仅是死刑。而在古代，各种各样的酷刑令人发指，有些看似简单却让人生不如死，令人难以忍受。

太平天国运动是清朝末年发生的最大规模的农民起义之一，由洪秀全等领导。起义在初期声势浩大，仿佛一举就能灭掉腐朽的清朝政权。然而，随着时间的推移，由于农民阶级的局限性以及起义军内部的分裂，最终导致了这场伟大的起义以失败告终。