1988年2月18日，中国人民解放军开始进驻南沙群岛华阳礁，该礁距大陆1400多公里，是中国有人驻守最南的岛礁，刚进驻之时华阳礁上只有一座简陋的高脚屋，周边早已遍布越南非法侵占的据点，附近被越南侵占的南威岛基础设施完善，还驻有一个营的兵力，只有9位战士驻守的华阳礁面临的压力可想而知，加之离中国大陆遥远，华阳礁也因此被称为“南海第一哨”，当初守礁的艰苦现已无法用语言准确描述，但解放军总能完成不可能完 ...

三沙设市后永兴岛最大的变化无疑是面积得到了极大的扩展，经过大规模填海造陆，永兴岛和附近的石岛合二为一变成了一个岛屿，岛屿面积新增超过1平方公里，总面积达到3.16平方公里。