相传，东晋大书法家王羲之用几年的时间，专门写“永”字。他认为，这个字具备楷书的八法，写好“永”字，所有的字都能写好。以后，王羲之的孙子智永又将这“永字八法”传给虞世南，再后来，经过很多书法家一直传了下来。

讨论现代汉字结构类型及组合方式，一般采用“笔画块”的说法。笔画逐个组成相对独立的笔画块，笔画块又依据一定规则组合成字。汉字书写过程，首先是笔画块组合，其次才分解细化至笔画块内部各笔画之间的先后排布。