1945年7月16日，美国在新墨西哥州成功引爆了第一颗原子弹，标志着人类历史正式进入核武器时代。而作为当时唯一拥有核武器的超级大国，美国自认为可以凭借核武器压制苏联，夺取全球霸权。因此在很多场合，美国都向苏联显示核武器的优势。

1946年3月5日，温斯顿·丘吉尔受时任美国总统杜鲁门之邀在美国密苏里州富尔顿的威斯敏斯特学院发表了名为《和平砥柱》的演讲。