伊丽莎白出生时，没人预料到她将成为英国未来的君王。虽然她是英国当时国王乔治五世的孙女，但由于英国实行长子继承制，王位继承的第一顺位通常属于国王的长子。因此，作为乔治五世次子的父亲的伊丽莎白，实际上与王位并没有太多的直接关系。而且，继承规定中，男性成员通常优先于女性，即使伊丽莎白是长女，如果她有弟弟，王位依然会落到弟弟的头上。